A menudo los niños, niñas y adolescentes que viven en zonas rurales son vulnerables a químicos y elementos tóxicos que pueden provocarles irreparables daños físicos, afectar sus funciones cerebrales e incluso predisponerlos a graves enfermedades como el cáncer. Con el objetivo de contribuir a desarrollar una cultura de prevención y protección, FAO y OIT lanzaron la guía ¡Protege a los niños de los plaguicidas!, una herramienta para visibilizar entre agricultores y familias rurales las consecuencias negativas a las que se enfrentan sus propios hijos e hijas cuando están expuestos a agentes tóxicos como los plaguicidas, en muchas ocasiones debido a su participación en tareas agrícolas productivas para el propio hogar o para terceros, y concienciarles sobre la necesidad de tomar medidas prácticas a su alcance para prevenir esta situación.

De acuerdo con la FAO, la guía se distribuirá en Argentina, Bolivia, Colombia, Ecuador, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Paraguay y Perú.

Según datos de la OIT, de los 168 millones de niños, niñas y adolescentes entre 5 y 17 años que trabajan en el mundo, el 59% lo hace en el sector agrícola, considerado uno de los sectores más peligrosos junto con la construcción y la minería.

En América Latina existen en la actualidad 12,5 millones de niños, niñas y adolescentes en situación de trabajo infantil, de los cuales el 48% lo hace en el sector agrícola. En la distribución por subregiones, se encuentra que en la Región Andina el 61% de los niños que trabajan lo hacen en este sector productivo; en Mesoamérica el 43% y en el Cono Sur el 38.4%.

Según FAO, esta situación también afecta el desarrollo del sector agrícola y la seguridad alimentaria sostenible, dado que el trabajo infantil perpetúa el círculo de pobreza del niño, de su familia y, por lo tanto, también de la comunidad en la que vive. 

Más información en:

Notas sobre Trabajo Rural (FAO)

Niños en trabajos peligrosos (OIT)