El próximo año se incrementará oficialmente a 375 millones de colones el presupuesto para abordar la problemática de trabajo infantil en Costa Rica, mediante la entrega de un subsidio a personas menores de 18 años que impulse su ingreso o reingreso y su continuidad en el sistema educativo.

Esta acción se concretó con la firma de un convenio entre el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) y el Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS) con el objetivo de proteger a personas menores de edad en situación de trabajo infantil, pero también está en línea a las acciones realizadas en el marco de la Estrategia Nacional de Reducción de la Pobreza Puente al Desarrollo.

Este incentivo económico contribuirá a satisfacer las necesidades básicas de las familias con niños, niñas y adolescentes que trabajan debido a su condición de pobreza o pobreza extrema, riesgo o exclusión social; y los ayudará a cubrir gastos de estudio.

El IMAS será el encargado de valorar socialmente, según los parámetros de pobreza extrema o pobreza básica, a los beneficiarios identificados por la Oficina de Atención al Trabajo Infantil y Protección de la Persona Adolescente Trabajadora (OATIA) del MTSS.

Entre las ventajas del convenio destaca que la regionalización del IMAS permitirá un mayor acercamiento a las familias y ampliar la cobertura de la población menor de edad trabajadora atendida. Asimismo, facilita la asignación y transferencia monetaria condicionada de manera oportuna y ágil.

El trabajo infantil en Costa Rica

Según la Encuesta Nacional de Hogares (ENAHO 2011) en Costa Rica son más de 40 mil niños, niñas y adolescentes en trabajo infantil, lo que representa el 4% de la población; de este grupo, el 9% realiza trabajos peligrosos.

De acuerdo al informe de USDOL, Costa Rica es uno de los ocho países de la región que presenta un avance considerable en su lucha contra el trabajo infantil y sus peores formas. Además de la implementación de la estrategia “Puente al Desarrollo”, entre los avances destaca la actualización de su Hoja de Ruta “Hacer de Costa Rica un País libre de Trabajo Infantil y sus Peores Formas” y programas sociales como “Casas de la Alegría” que ha permitido la extensión de servicios a niños y niñas indígenas vulnerables al trabajo infantil en las zonas donde se cultiva café, que como la ganadería, es una de las actividades donde predomina el trabajo infantil peligroso.

Cabe destacar también que Costa Rica es uno de los 27 países de la región que integran desde 2014 la Iniciativa Regional América Latina y el Caribe Libre de Trabajo Infantil. A partir de su adhesión, el país ha aprovechado la oportunidad para facilitar el intercambio de experiencias con otros países miembro de Centro América, con el objetivo de reforzar su actuación a favor de los niños, niñas y adolescentes trabajadores y de la protección del trabajo adolescente permitido.