Segundo dados da OIT, 10,5 milhões de crianças e adolescentes trabalham na América Latina e no Caribe. 6,3 milhões deles realizam trabalhos perigosos.

Os dados disponíveis mostram que o trabalho infantil predomina nos quintis mais baixos, embora seja identificado em diferentes níveis de renda; concentra-se principalmente nas áreas rurais; atinge principalmente o grupo de adolescentes e predomina nas atividades relacionadas ao setor agrícola.

O trabalho infantil também está relacionado com os eixos estruturais da desigualdade na região da América Latina e do Caribe e afeta crianças e adolescentes de maneiras diferentes de acordo com o território onde nascem ou vivem; idade, gênero, etnia e status socioeconômico.

É fundamental reconhecer que, na região, o território é um dos fatores determinantes no combate ao trabalho infantil. O fato de cerca de 52% do trabalho infantil estar concentrado no setor agrícola, mostra que as áreas rurais e periurbanas estão mais expostas e, portanto, requerem políticas diferenciadas e mais agressivas para reduzir as lacunas e contribuir para a erradicação do trabalho infantil e a promoção do trabalho protegido do adolescente.

Em vários países da região, a taxa de trabalho infantil nas áreas rurais é o dobro ou até o triplo das áreas urbanas. Fonte: CEPAL, OIT e RI (2017). Uma armadilha para igualdade.

As famílias e comunidades rurais geralmente têm rendas muito baixas, condições de trabalho precárias ou inseguras e menos acesso aos serviços públicos e proteção social. Isto, associado ao facto de as capacidades das autoridades públicas locais nas zonas rurais serem frequentemente mais limitadas, significa que aqueles que vivem e trabalham nas zonas rurais têm menos oportunidades de desenvolver e melhorar a sua qualidade de vida e bem-estar.

Para muitas famílias rurais, a agricultura é a principal atividade de subsistência, mas a ausência de políticas de desenvolvimento agrário e ambiental abrangentes e eficientes torna mais complexa a superação dos problemas estruturais dessa atividade. Muitas dessas famílias e comunidades produtoras não possuem os recursos básicos necessários, como água, energia ou tecnologia, para melhorar suas lavouras e distribuí-las ao mercado, além de estarem expostas aos efeitos das mudanças climáticas.

Se esta situação continuar, dificilmente progredirá o capital humano concentrado neste sector, portanto, também a produtividade, a agricultura e as comunidades rurais, perpetuando assim o ciclo da pobreza e do trabalho infantil, pois as necessidades insatisfeitas da maioria Os pobres rurais os levarão a recorrer ao trabalho infantil para obter ajuda.

Os elevados índices de trabalho infantil no meio rural estão ligados à significativa concentração de crianças e adolescentes que atuam no setor agrícola, principalmente em pequenas propriedades familiares, estendendo-se à pecuária, pesca e aquicultura (OIT, 2016).

O trabalho infantil é predominantemente rural e agrícola e este setor produtivo é um dos mais arriscados e perigosos para crianças e adolescentes devido às longas jornadas que exige, exposição a climas extremos, contato com produtos químicos, etc. Da mesma forma, o caráter sazonal / temporário desta atividade incentiva a migração sazonal constante, o que os expõe a situações de abuso, tráfico, servidão ou trabalho forçado.

Dado que para muitas famílias e comunidades o trabalho infantil na agricultura faz parte das tradições e padrões culturais, algumas atividades podem ser consideradas parte da formação e socialização dos seus membros, o que relata os riscos e perigos que podem acarretar para o desenvolvimento e a segurança de crianças e adolescentes. Isso, junto com a dificuldade que representa a fiscalização e mesmo a prestação de serviços essenciais de proteção social, como educação ou saúde, e complementos ou incentivos à produção em muitas áreas rurais de países da região, torna mais complexa a restituição de direitos. de meninos e meninas trabalhadores e a proteção do trabalho permitido para adolescentes.

Um futuro de trabalho sem trabalho infantil

Os sonhos de um futuro melhor para as crianças e adolescentes da América Latina e do Caribe que vivem e trabalham no campo são limitados não só pelo trabalho infantil, mas também por pouca ou fraca coordenação interinstitucional, intersetorial e intergovernamental a nível nacional, nível regional e local, para igualar o desenvolvimento das áreas rurais e periferias ao das cidades.

O futuro do trabalho justo e sustentável, ao qual nos chama a Agenda 2030 e o compromisso de não deixar ninguém para trás, tem um desafio particular em termos de trabalho infantil junto à população adolescente. Diferentemente do resto do mundo, o trabalho infantil na região da América Latina e Caribe é realizado majoritariamente por adolescentes que, mesmo cumprindo a idade mínima de admissão ao emprego estabelecida em seus países, realizam atividades perigosas. Portanto, um desafio prioritário é fortalecer o enfoque na segurança e saúde no trabalho e nas medidas e serviços destinados a promover o emprego protegido para adolescentes e jovens e os serviços de reconversão profissional.

Por isso, este ano, no marco do Dia Mundial contra o Trabalho Infantil, a Iniciativa Regional América Latina e Caribe Livre do Trabalho Infantil enfatiza a urgência de tornar visíveis as carências da ruralidade, a necessidade de uma visão e perspectiva inovadoras e inclusive das áreas, setores e grupos mais vulneráveis, para construir respostas que protejam e restaurem direitos, mas também que sejam capazes de prevenir a inserção e reincidência do trabalho infantil no campo.

Da mesma forma, exige a criação de empregos decentes para os adolescentes e jovens rurais, com os quais eles possam não só atender às suas necessidades e ajudar suas famílias, mas também permitir que se desenvolvam e vivam em paz em suas comunidades.

A segurança e saúde no trabalho têm um grande impacto no que diz respeito ao trabalho infantil em geral e, em particular, ao trabalho na agricultura. Portanto, esta convocatória também implica contemplar o cuidado e a atenção à saúde da criança e do adolescente em diferentes frentes e por meio de ações conjuntas com aliados estratégicos como a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), integrante do Grupo Interinstitucional de Trabalho Infantil (GITI) em conjunto com OIT, FAO, ONU Mulheres, PNUD, UNESCO, UNFPA e UNICEF, todos unidos com o propósito de acelerar os esforços para alcançar uma região livre do trabalho infantil.  

Para saber mais sobre trabalho infantil e agricultura, convidamos você a visitar os seguintes links:

• Existem alternativas para crianças e adolescentes da área: http://www.iniciativa2025alc.org/sites/default/files/ti_agricultura_ALC-FAO_OIT.pdf

• Curso virtual "Acabar com o trabalho infantil na agricultura": http://www.fao.org/in-action/capacitacion-politicas-publicas/cursos/ver/es/c/1037246/