Lima / Santiago - L'impact dévastateur du COVID-19 qui génère une réduction des revenus et des niveaux élevés d'insécurité économique dans les familles pourrait générer une augmentation significative du nombre d'enfants et d'adolescents travaillant des enfants en Amérique latine et dans les Caraïbes, a alerté aujourd'hui  un analyse de la CEPALC et de l'OIT   qui considère qu'il est impératif de prendre des mesures pour éviter cette situation.

« Le ralentissement de la production, le chômage, la faible couverture de la protection sociale, le manque d'accès à la sécurité sociale et des niveaux de pauvreté plus élevés sont des conditions qui favorisent l'augmentation du travail des enfants », indique une Note technique des deux organisations publiée dans le cadre de la commémoration de  la Journée mondiale contre le travail des enfants le 12 juin .

"Les indicateurs du travail des enfants et du travail dangereux des adolescents pourraient augmenter considérablement si des mesures et des stratégies ne sont pas mises en œuvre pour réduire l'impact", ajoute le document.

Une analyse qui couvrait initialement trois pays (Mexique, Pérou et Costa Rica), basée sur les résultats du Modèle d'identification des risques liés au travail des enfants (MIRTI), développé par la CEPALC et l'OIT, permet d'estimer que le travail des enfants pourrait augmenter entre 1 et 3 points de pourcentage. dans la région.

Selon l'analyse, « cela impliquerait qu'au moins entre 109.000 et 326.000 enfants et adolescents pourraient entrer sur le marché du travail, s'ajoutant aux 10,5 millions qui sont déjà dans le travail des enfants aujourd'hui.

Le document rappelle que le pourcentage de garçons, filles et adolescents entre 5 et 17 ans dans le travail des enfants en Amérique latine et dans les Caraïbes est passé de 10,8% en 2008 à 7,3% en 2016, ce qui équivaut à une diminution de 3,7 millions de personnes. dans cette situation, jusqu'à l'indicateur actuel de 10,5 millions.

La note technique de la CEPALC et de l'OIT indique que "l'augmentation du chômage et de la pauvreté affectera gravement le bien-être des familles, en particulier celles qui vivent dans des conditions d'extrême pauvreté et qui ont tendance à vivre dans des logements inadéquats".

En outre, « l'un des principaux facteurs d'insécurité et d'instabilité économique dans les ménages est que le chef de ménage travaille dans des conditions informelles, où la protection sociale est minimale et les contrats de travail sont inexistants, donc le travail des enfants devient un élément important de la façon dont les ménages font face à l'insécurité économique ».

D'autre part, il avertit que la fermeture temporaire des écoles est un autre facteur susceptible d'augmenter le travail des enfants.

« Aujourd'hui plus que jamais, les enfants et les adolescents doivent être au centre des priorités d'action qui, ensemble et à travers le dialogue social tripartite, offrent des réponses pour consolider les progrès dans la réduction du travail des enfants, en particulier dans ses pires formes.

Il fait valoir qu'à une époque de réduction de l'espace fiscal des États, l'approche de prévention continue d'être la plus rentable. Une fois que l'enfant est en situation de travail des enfants, il est beaucoup plus complexe et coûteux de le retirer de l'activité ou d'intervenir pour rétablir ses droits.

La Note Technique propose des actions pour :
- Prévention efficace
- Identification et localisation des enfants et adolescents travailleurs
- Restitution des droits des enfants et adolescents travailleurs et de leurs familles

L'analyse propose également la mise en place de transferts, conformément à la proposition de la CEPALC de mettre en œuvre un revenu de base d'urgence pendant six mois pour toutes les personnes vivant dans la pauvreté en 2020, y compris les enfants et les adolescents.

Les données des pays indiquent que dans une grande partie de l'Amérique latine et des Caraïbes les cas de coronavirus continuent d'augmenter, et donc les mesures pour contenir la pandémie recommandées par l'OPS/OMS en termes de santé publique, telles que le lavage des mains, l'étiquette respiratoire, distanciation sociale, éviter les contacts interpersonnels et rester à la maison.

L'OIT et la CEPALC, ainsi que d'autres organisations, collaborent avec l'  Initiative régionale Amérique latine et Caraïbes sans travail des enfants   afin de générer des connaissances pour informer et fournir des preuves qui contribuent à la prise de décision politique visant à prévenir et à éradiquer durablement le travail des enfants. dans la région.

Source : OIT Amériques