Le vendredi 12 juin, la Journée mondiale contre le travail des enfants a été commémorée sous le slogan « Non au travail des enfants - Oui à une éducation de qualité ». A travers cette campagne, il s'agit de susciter une réflexion sur le  rôle de l'éducation en tant que facteur clé pour séparer les filles, les garçons et les adolescents du marché du travail, et de jeter les bases de l'acquisition des qualifications professionnelles nécessaires permettant un avenir rémunéré. 

En Amérique latine et dans les Caraïbes, 12,5 millions de filles et de garçons travaillent, dont beaucoup abandonnent l'école ou ont de très mauvais résultats scolaires en raison de deux activités qui nécessitent un effort physique, mental et émotionnel élevé. À l'adolescence, les conséquences du travail des enfants deviennent évidentes : les adolescents ont une plus grande propension à s'engager dans des emplois familiaux non rémunérés ou à obtenir des emplois avec des salaires très bas et qui sont loin des caractéristiques du travail décent.

Selon le récent résumé analytique du Rapport mondial sur le travail des enfants 2015, les données des enquêtes de l'OIT sur la transition école-travail (ETET) indiquent que, dans les pays à faible revenu participant au programme ETET, entre 20 et 30 % des adolescents et les jeunes adultes terminent leur transition vers le marché du travail à l'âge de 15 ans, c'est-à-dire en tant qu'enfants travailleurs.

La relation entre le travail des enfants et le travail inapproprié des adolescents est une préoccupation soulignée par ce nouveau  « Rapport mondial sur le travail des enfants 2015 : ouvrir la voie à un travail décent pour les jeunes » , qui a été préparé par l'Organisation internationale du travail (OIT) pour le monde Journée contre le travail des enfants (12 juin)
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« Notre nouveau rapport démontre la nécessité d'une approche politique cohérente qui s'attaque à la fois au travail des enfants et au manque de travail décent pour les jeunes. Garder les enfants à l'école et recevoir une bonne éducation au moins jusqu'à l'âge minimum d'admission à l'emploi déterminera toute la vie d'un enfant : c'est le seul moyen d'acquérir les connaissances et les compétences nécessaires à l'apprentissage de base, et à la vie professionnelle future ».

Filles, garçons et adolescents de notre région

En Amérique latine et aux Caraïbes, lorsqu'une fille ou un garçon de 5 à 14 ans travaille en équipes relativement légères (2 heures par jour), les niveaux de fréquentation sont peu affectés, atteignant un pourcentage approximatif de 96 %. Cependant, à mesure que l'intensité du travail augmente et devient incontestablement un travail dangereux, l'assiduité moyenne est réduite de plus de moitié (42 %), ce qui montre le conflit entre le travail et les études, surtout lorsque les horaires de travail sont intensifs.

Dans notre région, plus de 95 % des filles et des garçons âgés de 7 à 13 ans fréquentent l'éducation de base, mais à 15 ans, ce pourcentage tombe à 85 %. Cela signifie qu'il y a une diminution de la fréquentation scolaire au niveau secondaire. Concernant l'enseignement supérieur, moins de 30% des jeunes poursuivent ces études.

Environ la moitié des ANI du travail des enfants dans la région n'ont pas de formation formelle. Ce groupe est suivi par les travailleurs semi-qualifiés, sauf dans la région du Sud, où les deux groupes sont de taille similaire.

L'informalité, facteur qui a des taux élevés dans la région, est également génératrice de travail des enfants : le contexte d'informalité favorise largement la présence des filles et des garçons au travail. D'autre part, les effets du travail des enfants peuvent avoir des conséquences à long terme, non seulement sur le niveau, mais aussi sur la qualité de l'emploi obtenu et les possibilités de faire partie du marché du travail informel.

Pour réduire l'incidence du travail des enfants, l'accent devrait être mis sur l'éducation et en particulier sur l'augmentation de l'assiduité des garçons et des filles, car le temps passé en classe est en concurrence avec le temps passé au travail. Il est essentiel d'accorder une attention urgente au groupe de filles, de garçons et d'adolescents  qui sont en dehors du système éducatif, soit parce qu'ils se consacrent exclusivement au travail, soit parce qu'ils risquent l'exclusion en ne faisant pas d'études ou de travail. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons passer d'une culture réactive à une culture préventive face à ce problème.

Principales recommandations :

Le  « Rapport mondial sur le travail des enfants 2015 : Ouvrir la voie à un travail décent pour les jeunes »  souligne l'importance de faire des efforts dans les domaines suivants :

• Interventions précoces pour retirer les enfants du travail des enfants et les maintenir à l'école.
• Mesures pour faciliter le passage de l'école au travail décent pour les jeunes.
• Attention particulière à la situation des adolescents dans les travaux dangereux : éliminer le travail des enfants dans la tranche d'âge 15-17 ans.
• Intégrer une approche genre : aborder les vulnérabilités spécifiques des filles et des jeunes.
• Assurer un environnement économique et juridique propice à des progrès dans la réduction du travail des enfants.

Les défis auxquels sont confrontés les jeunes dans la recherche d'un travail décent sont indissociables des efforts visant à réduire le travail des enfants. Par conséquent,  éliminer cette réalité est un objectif politique fondamental et un point de départ nécessaire pour parvenir à un travail décent pour tous.